Os anos da formação
Fiz os estudos secundários no Liceu Maria Amália, tendo sido Prémio Nacional. Licenciei-me em Arquitectura pela Escola Superior de Belas Artes de Lisboa, tendo terminado o curso com média final de 17 valores.

Fui dirigente estudantil da Juventude Escolar Católica nos anos sessenta, na época do Concílio Vaticano II. Em 1967, após as cheias catastróficas que mataram 500 pessoas na região de Lisboa, enquanto na cidade ninguém morreu, envolvi-me na luta estudantil para divulgar os factos e dar visibilidade ao mobilização estudantil. Ao chegar aos 200 mortos, a censura impediu actualizações. Era através de policopiados feitos pelos estudantes que as notícias chegavam. Publiquei então, com António Cavaco, João Duarte Cunha e Pedro Roseta, o "Caderno de Reflexão nº 1", editado pelas direcções gerais da Juventude Universitária Católica, que sob essa forma de separata avulsa escapou à censura. Foi o meu primeiro embate sério com a violência da ditadura e com o desordenamento criminoso do território que se abatia sobre os mais pobres. Tinha 19 anos e esse embate determinou a minha vida.

Fui Secretária Geral do antigo Sindicato Nacional dos Arquitectos, cargo que ocupava quando fui detida pela PIDE em 1973. Participei com uma tese sobre a habitação no Congresso da Oposição Democrática de Aveiro, em 1973, subscrita também por Carlos Barbeitos e Luís Jorge Bruno Soares

Os combates políticos
Fui eleita deputada constituinte em 1975 e deputada para o Parlamento em 1976 (por Lisboa), 1979 e 1980 (por Setúbal), 1987 (pelo Porto), 1995 e 2001 (por Lisboa), 2005 (por Coimbra) e 2015 (por Lisboa). Integrei as listas do PSD até 1982, data em que renunciei ao mandato por conflito de consciência, a propósito da amnistia aos presos do PRP/BR. A partir de 1987 integrei as listas do PS. Fui dirigente distrital e nacional do PSD e dirigente nacional do PS.

Apoiei a candidatura de Mário Soares a Belém em 1986, motivo que me levou a abandonar o PSD. Nesse ano fui Presidente da Comissão do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas. Em 1991, no dia em que se confirmou a segunda maioria absoluta do PSD com Cavaco Silva, entrei para o Partido Socialista.

Fui eleita vereadora em Lisboa em 1976 e Presidente da Câmara de Cascais de 1982 a 1985, pelo PSD. Em Cascais, distribuí pelouros por todos os partidos, mesmo pelos que estavam em oposição ao PSD. Foi com toda a vereação e funcionários municipais que enfrentámos as terríveis cheias de 1983, em que faleceram 4 pessoas. Fui um dos doze membros da Comissão Instaladora da Associação Nacional de Municípios Portugueses, criada em 1984.

Fui novamente eleita vereadora em Lisboa, em 2007 e 2009, pelo movimento Cidadãos por Lisboa. Nesta qualidade dirigi o primeiro Programa Local de Habitação do país, aprovado em 2010 pela Assembleia Municipal de Lisboa e detive os pelouros da Habitação e do Desenvolvimento Social no mandato autárquico na capital de 2009-2013. Lancei em 2011 o Programa BIP-ZIP Lisboa – Parcerias locais, programa anual para dinamizar parcerias e pequenas intervenções locais de melhoria dos “habitats” dos bairros e zonas prioritárias de Lisboa, através do apoio a projectos levados a cabo por juntas de freguesia, associações locais, colectividades e organizações não governamentais. O programa BIP-ZIP foi distinguido em 2013 com o prémio Boas Práticas de Participação Cidadã pelo Observatório Internacional de Democracia Participativa (OIDP).

Lancei em 2007 o movimento Cidadãos por Lisboa, o que me levou a sair do PS. O movimento elegeu dois vereadores na capital em 2007, tendo em 2009 celebrado um acordo com o PS, para cuja maioria absoluta em Lisboa deu um contributo decisivo. Em 2013 o movimento renovou o acordo com o PS, tendo eu encabeçado a lista do PS à Assembleia Municipal. Fui eleita Presidente da Assembleia Municipal de Lisboa para o mandato 2013-2017, cargo a que renunciei em 2019.

Fui eleita deputada à Assembleia da República, em 2015, como independente nas listas do PS.
Propus no Parlamento, em 2016, a criação do Grupo de Trabalho da Habitação, Reabilitação Urbana e Políticas de Cidade, no âmbito da 11ª Comissão Permanente da Assembleia da República, tendo sido coordenadora do mesmo até 2018, ano em que apresentei, com o apoio do Grupo Parlamentar do PS, o primeiro projecto de lei de bases da habitação. Demiti-me da coordenação do Grupo de Trabalho em novembro de 2018, por discordância política, mas consegui que fosse aprovada em 2019 a primeira Lei de Bases da Habitação em Portugal. Cessei funções como deputada na AR nesse mesmo ano.

Fui Vice-Presidente da Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa em 1981 e 1982. Fui membro activo da Conferência dos Poderes Locais e Regionais do Conselho da Europa desde 1976 até 1979, tendo sido relatora de vários temas relacionados com a participação dos cidadãos nas políticas locais. Fui Presidente da Comissão Parlamentar de Integração Europeia, que preparou a entrada de Portugal na União Europeia, entre 1981 e 1982. Nessa qualidade convidei Simone Veil, primeira Presidente eleita do Parlamento Europeu, a visitar Portugal. Ficámos amigas desde então.

Em 2020, com um pequeno grupo de amigos arquitectos e médicos, propusemos ao governo a criação de um programa de empoderamento e capacitação de comunidades e territórios vulneráveis, para melhor enfrentarem a pandemia da Covid 19. O programa foi criado em julho de 2020 e fui nomeada coordenadora nacional, a título voluntário, do Programa Bairros Saudáveis. A 1ª edição, que coordenei, apoiou 240 projetos seleccionados por concurso público em todo o território continental português. Dadas as condições pandémicas e a dispersão territorial das candidaturas, o programa foi praticamente todo desenvolvido on-line, o que não impediu uma grande adesão, manifestada nas 774 candidaturas à primeira edição.

O espólio de Natália Correia
Entre 1991 e 1993 fui gerente do bar Botequim, de Natália Correia, onde todas as noites se reunia uma tertúlia lisboeta animada pela escritora. A Natália morreu em 1993 e quatro anos depois morreu o viúvo, Dórdio Guimarães, cineasta e poeta. Fui madrinha de casamento de ambos. Coube-me, a partir de 1997, tratar do extenso espólio da Natália, que foi integralmente inventariado e entregue às entidades públicas a quem o testador Dórdio Guimarães destinou os vários legados. Foi mais de um ano da minha vida integralmente entregue ao dever cultural e de amizade que tratar aquele espólio representava.

Entre as peças de arte do espólio (mais de 700), estava um núcleo de quadros pintados pela Natália, entre os quais o seu célebre auto-retrato. Este quadro estava desaparecido por alturas da morte do Dórdio e foi preciso um trabalho intenso, jurídico e policial, para o descobrir e recuperar. As minhas andanças em tribunal para concluir todas as tarefas relacionadas com o espólio duraram 10 anos.

Outros cargos, outras lutas
Fui eleita Presidente da Ordem dos Arquitectos, cargo que ocupei durante dois mandatos, desde 2001 a 2007. Encabecei uma petição à Assembleia da República com 55.000 assinaturas, em 2002, e a primeira iniciativa legislativa de cidadãos em Portugal, com 35.000 assinaturas, em 2005, sobre o direito à arquitectura e o reconhecimento do papel dos arquitectos. Ambas deram origem a decisões aprovadas por unanimidade no Parlamento.

Fui directora de dois jornais após o 25 de abril (“Povo Livre”, jornal do PSD, e “Jornal Novo”, vespertino lisboeta) e fundadora da Associação Nacional de Municípios Portugueses.

Tenho sido oradora convidada em inúmeros congressos nacionais e internacionais sobre a crise urbana, os direitos das mulheres e os direitos sociais. Participei em seminários e cursos de formação na área do urbanismo e da sustentabilidade, nomeadamente a convite do CES – Conselho Económico e Social e do CEFA – Centro de Formação Autárquica. Fui perita da OCDE para a sustentabilidade urbana nos anos 80 e mais tarde do CNADS – Conselho Nacional do Ambiente e Desenvolvimento Sustentável. Fiz parte do CES e do CNADS, em representação da Ordem dos Arquitectos.

Fui fundadora da IF - Intervenção Feminina e dinamizadora do Movimento Sim pela Tolerância no referendo pela despenalização da Interrupção Voluntária da Gravidez, em 1998. Fiz parte da comissão que coordenou o movimento nacional a favor de Timor Leste em 1999. Fui fundadora do Clube de Política Liberdade e Cidadania, em 2004, e do Movimento Intervenção e Cidadania (MIC), em 2006, criado após a primeira candidatura presidencial de Manuel Alegre. No mesmo ano fui fundadora da Plataforma Artigo 65 – Habitação para tod@s, que em 2007 apresentou uma petição ao Parlamento no sentido de ser aprovada uma lei de bases da
habitação em Portugal.

Estudar, comunicar, ensinar, partilhar
Fiz trabalhos de planeamento e investigação em áreas relacionadas com a qualidade ambiental, a habitação, a requalificação urbana e o planeamento urbanístico, desde os primeiros planos de recuperação de bairros clandestinos na década de 70.

Leccionei na Universidade Lusófona, em Lisboa, entre 1995 e 1997, nas cadeiras de Urbanismo e Cidadania (licenciaturas de ciência política e de sociologia) e Urbanismo e Autarquias (licenciatura de Urbanismo). Integrei entre 2013 e 2014, por cooptação, o Conselho Geral da Universidade do Minho, na área social e cultural. Integrei entre 2018 e 2021 o Conselho da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, como personalidade externa. Desde o final de 2019 integro, como investigadora colaboradora, o CICS.NOVA - Centro Interdisciplinar de Ciências Sociais da Universidade Nova de Lisboa, no grupo de investigação "Cidades, Ambiente e Desenvolvimento Regional".

Participo regularmente na comunicação social com artigos e comentários televisivos sobre temas que envolvem a participação política, as questões urbanas e os direitos de cidadania.

Publiquei “Os dois lados do espelho” em 2001, um livro de crónicas políticas, na editora Campo das Letras. Co-organizei o livro “Conseguir o Impossível - A campanha presidencial de Manuel Alegre contada por quem a viveu”, editado em 2007 pelas Publicações Dom Quixote.

Reconhecimento
Recebi em 1983 a Medalha Pro Mérito da Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa Conselho da Europa por ter renunciado, em 1982, ao mandato de deputada em Portugal por conflito entre a minha consciência e a disciplina partidária a propósito de uma amnistia que tinha subscrito para os presos políticos do PRP-BR então em greve de fome.

Em 2005 recebi de Jorge Sampaio a Ordem da Liberdade.

Em 2013 recebi a VII distinção "Boa Prática em Participação Cidadã" do Observatório Internacional da Democracia Participativa (OIDP), atribuída ao município de Lisboa pelo projecto BIP-ZIP, por mim lançado como vereadora.

Em 2016 recebi a distinção de Membro Honorário da Assembleia da República por ocasião do 40º aniversário da Constituição da República Portuguesa em cujos trabalhos participei como constituinte.

Em 2019 foi-me atribuída a distinção de Membro Honorário da Ordem dos Arquitectos.

Em 2021 fui distinguida como personalidade do ano pela Associação Nacional de Assembleias Municipais, de que fui fundadora quando presidente da Assembleia Municipal de Lisboa.

Em 2022 foi-me outorgado o Prémio "Memória e Identidade", por deliberação unânime da direcção da Associação Portuguesa dos Municípios com Centro Histórico tomada em 6 de dezembro de 2021.

No dia 12 de julho de 2022, recebi, confesso que comovida, a homenagem da Ordem dos Arquitectos, por ocasião do Dia Nacional do Arquitecto de 2022. Podem ver a cerimónia completa AQUI ou um excerto só com a minha intervenção AQUI.

Em 16 de dezembro de 2022 fui distinguida com o Prémio Tágides 2022 na categoria 'Iniciativa Local'. Este prémio é atribuído anualmente pela Associação All4Integrity a pessoas que se destaquem na promoção de uma cultura de integridade e de prevenção e luta contra a corrupção em Portugal.